誰がふったサイコロなのか。
「・・・・おっおはよう、丸井くん！」
「・・・・・・・・・・・」
「(・・・・・どうしたら。)」
丸井くんが、何も言わずに私の隣を通り過ぎる。
どうしたらよかったのか。
「・・・・・・・・・・・・・・・・・」
それは、誰がふったサイコロなのか。
振り出しに、戻ってしまった。
『8分前の太陽18』
後悔は、どうしてこうも人について歩くのか。
今も心が叫んでる。
あんな言い方なかった。
どうして、声を荒げたりしたのか。
あたしは、必死だった。
昨日の放課後の会議室。
丸井くんに、問い詰めるような赤也。
赤也が、苦しそうだ。
丸井くんが、辛そうだ。
何か、何か、言わなくちゃ。
何か、しなくちゃ。
気付いたら、丸井くんを責めていた。
声を荒げて、みんなはあなたが心配なだけだと。
ただ、押し付けた。
「・・・・。」
「あっごめっ・・・はい、仁王くん。ドリンクとタオル！！」
「・・・・ありがと。」
あんなことがあった次の日の朝早く。
いつも通りに進むテニス部の練習は休憩時間に入った。
丸井くんは、ドリンクとタオルを、無言で、少し強引にだったけど受け取ってくれた。
ただ、丸井くんとレギュラー、それから私の間に明らかに溝が出来ている。
きまずい空気が流れ。
休憩時間は終始丸井くんが1人でいる。
コートの上では、普通に言葉も交わし、毅然と振舞うレギュラーのみんな。
「・・・。もしよかったらタオルをもう一つもらえますか？」
「あっ・・・はい、柳生君。」
「ありがとうございます。」
柳生くんはあたしの手からタオルを受け取ると、
微笑んでお礼をくれた。
・ ・・・コートでの練習を見ていると、つくづくみんなは強いのだと思う。
昨日のことがあったのに、コートに立てば、そんなこと忘れ去ってしまったかのように。
「・・・・・・・・？大丈夫ですか？ぼうっとして。」
「あっ。うん、大丈夫だよ！・・・ただ」
「ただ？」
1人、みんなと離れてベンチに座る丸井くん。
朝、丸井くんに言ったはずのあいさつは、
睨まれる形で帰ってきた。
丸井くんは、少し悲しそうにも見えた。
「・・・みんな、強いなぁって。」
「・・・・強い？」
「・・・・・・・何があっても、全国三連覇のために、進もうとしてる。」
「・・・・・・・・・・・・・・・」
私は後悔ばかりしてる。
もともと私と丸井くんの間には溝があった。
でも、今度はレギュラーとの間にまで、溝が出来てしまった。
支障があるかと思えば、コートの上では、そんなこと関係ない。
「・・・・・あなたは、強さだと、思うのですね。」
「・・・・・・え？」
「・・・いえ。なんでも。」
柳生君のつぶやくような声を聞き取れなかったあたし。
隣にいた柳生君をとっさに見て、聞き返そうとしたけど。
柳生君は、近くのベンチに立てかけておいたラケットを手にすると、
練習に戻ってしまう。
「さん、さん。」
「赤也？」
「行ってきます！」
休憩時間の終わり。
赤也があたしに振り返りながら、コートに戻っていく。
ふいに頭に置かれた手。
「仁王くっ・・・・」
仁王くんは、あたしの頭を少しなで
あたしに何も言わず笑いかけると、
他のレギュラーと同じようにコートに戻っていく。
・ ・・・・みんなの背中が見える。
丸井くんの背中は、いつも見てきた練習のときと変わらない。
真っ直ぐ真っ直ぐ伸びている。
みんな、そうだ。
「・・・・・・・・・・・・・・・・・」
赤也と仁王くんが、まるであまり心配するなと言ってくれたみたいだった。
でも。
無理だよ、そんなの。
サイコロをふったのは誰？
「お疲れ様！」
部活が終わって、変わらずみんなにかける声。
なのに、1人だけ届かない。
届いて欲しい人に届かない。
素知らぬ顔で、今度は睨まれることもなく。
丸井くんは、あたしの隣を通り過ぎる。
サイコロをふったのは誰？
「(・・・・・・・・・・・私だ。)」
ついて回る後悔。
あんな風に言わなければよかった。
あんなに声を荒げて。
丸井くんに押し付けてしまうような言い方。
でも、何か言わなくちゃ。何かしなくちゃと思った。
どうして？
赤也も丸井くんもつらそう。悲しそう。
どうして？
私はもっと早くにみんなに会えなかったの？
「。」
「・・・・仁王くん。・・・・赤也。」
「・・・あんま、心配しないでくださいね！俺たち、大丈夫っすから！！」
「・・・でも・・・」
「・・・お前さんが、いつも通りでいてくれたら俺たちは助かるとよ？」
「・・・・・・・・・・・・・・・・」
私がうつむけば、2人は私の頭にポンッと手を置く。
私が顔をあげれば、2人は優しく笑う。
私にできるのは、笑って返すだけ。
ぎこちなさの中に、精一杯を浮かべて。
そんな私の笑みは赤也と仁王君に、困った顔をさせてしまう。
「あたしは大丈夫だから！ほらっ早く行かないと２人ともHR遅れるよ！！」
「さん・・・」
「早く！赤也！！」
笑え。
笑え。
みんなが強くあるのに、私だけが弱くはいられない。
仁王君と赤也は、何度か振り返りながらも校舎へと姿を消した。
・ ・・急いで終える片付け。
戸締りを終えて、私も自分のHRに。
なんとなく今日も空いてる隣の席を目にする。
(・・・幸村くん、元気かな。)
彼のお見舞いに、私は一度も行ったことがない。
不思議な感覚だった。
幸村君に会って、笑って欲しかった。
なんでもいい。たわいもない話でかまわない。
幸村君と話したかった。
・ ・・・何が。
何が話したいのか。何か幸村くんに言いたいことがあるのだろうか。
昨日の出来事で丸井くんの想いを幸村君以外のレギュラーみんなが知った。
今も、丸井くんが彼女を想っていること。
私と同じ名前の女の子。
「・・・・・・・・・・・・・・・・」
流れる時間。
授業中、よく窓の外を見た。
風が吹いてる。木々が揺らされ、時々、桜が舞っていた。
きっと裏庭の桜。
今も咲き誇る。
・ ・・春が、終わりたがっていないみたいだと仁王くんが言っていた。
「・・・・・・・・・・・・・・・・・」
あたしが、この立海に来たときから動かない気候。
・ ・・・振り出しに戻ってしまった今。
変わらない春がふさわしいのかもしれない。
昨日の赤也の言葉がひっかかる。
「・・・・・・・・・だって、死んだ人は、想ってやんなくたっていいでしょ？」
「(・・・・死んだ人は、思い出してやるだけでいい。)」
赤也は、なぜあんな風に丸井くんにつっかかったの？
丸井くんは、今も彼女を好きでいる。
それを見守るだけじゃダメなのか。
・ ・・・仁王くんは、
何かを、丸井くんに気付いて欲しかったといった。
何かは教えてくれなかったけど。
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」
まただ。
また、私、何もわからずにいる。
・ ・・・・私。
私は、丸井君の想いを知ったとき。
彼の想いの大きさを知った気がした。
今も私と同じ名前の彼女を思い続ける丸井くんが掴んだ手。
私が、あの時泣いたのは。
・ ・・なぜか、辛かったからだ。
「(・・・・・・・・・・あたしは、丸井くんが好きだから)」
それを知らされた辛さと、それからもう一つ。
丸井くんから伝わってきた辛さ。
その辛さを。
知って、いたのに。
振り出しに戻ってしまった。
私が声を荒げたりしたからだ。
今度はレギュラーと丸井くんの間に出来てしまった溝。
このままじゃいけない。でも、どうすればいい？
赤也は、心配しなくていいと言ってくれたけど。
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・」
そんなの、無理な話。
ちらっと見た教室の壁にかかった時計。
次は10分間しかないが、休み時間だ。
あと5分で終わる授業。
(・・・・・会ってみたい。)
会ってみたい、あなたに。
に。
あなたなら、丸井くんになんて声をかけるんだろう？
<キーンコーン・・・・・>
立ち上がる自分の席。
教科書類を机にしまい終える。
あなたに、会ってみたい。
。
今も丸井君の想う人。
早足で歩んできた廊下。
一つの階段を上りきれば、その奥にある扉を開ける。
10分間しかない休み時間。
その短さじゃ、そこには誰もいなかった。
「・・・・・・・・・・・・・・・・」
扉を開ければ、その静かさに躊躇するが、すぐに足を踏み入れる。
そして、あの机の前で立ち止まる。
あの、脚に落書きを見つけた机。
‘8分前の太陽’
‘’
‘丸井ブン太’
それらが刻まれた机。
ゆっくりとしゃがめば、ちょっと体を机の下に覗かせる。
すぐにでも見つけることのできたその落書き。
「・・・・・・・・・・・ここしか、わからないんだ。」
あなたに、会える場所。
無意識のうちに腕があがり、指先が触れる落書き。
このままじゃいけない。
コートの上では毅然としていても、このままじゃ、誰もが辛いだけだ。
でも、どうすればいい？
・ ・・教えて欲しい。
私には彼にかける言葉が見つからない。
「あなたなら・・・・・・・」
あなたなら、なんて言う？
指先での落書きをなぞった。
机の下から体をだせば、図書館の時計の針が
もうすぐ授業が始まることを知らせていた。
教室に、戻らないと。
本当は、もう少しここで、答えてくれないあなたに投げかけて
考えていたい。
躊躇するのは、足。
でも、1人でここでサボりきる勇気はない。
ゆっくりと名残惜しくも、図書館の出口へと向かい、
あたしは扉のドアノブに手をかける。
<ガチャッ>
「・・・・・・・・・・え？」
あたしはまだドアノブを回していない。
なのに、自然にドアノブが回った。
扉が、あたしじゃない誰かによって開かれる。
「・・・・丸井くんっ・・・・」
突然開いた扉から、覗いたのは赤い髪。
彼はあたしと目が合うと、目を見開いて驚いた様子を見せる。
突然のことに、2人の間の時間が止まり、2人とも動けない。
最初にこの空間を動かしたのは丸井君だった。
開いた扉から数歩後ずされば、彼は私に背中を向けた。
「あ・・・・・」
丸井くんが、行ってしまう。
このままじゃいけない。
でもあたしにはかける言葉が見つからない。
呼び止めたいのに、名前が呼べない。
喉が、痛い。
丸井くんの背中が少しずつ少しずつ遠ざかろうとする。
・ ・・このままじゃいけない。
でも、何を言えば？何をすれば？
・ ・・・あなたなら。
あなたなら、何て言うの？
「まっ丸井くん！！」
「・・・・・・・・・・・・｣
ダメだ。
名前を呼んだだけじゃ、あたしの声はあなたには届かない。
ダメだ。
このままじゃダメ。
動かなかった足が動く。
急いで。
急いで。
かける言葉はない。
けれど。
急いで駆け寄って、階段の踊り場で丸井君の制服の裾を、
あたしは掴んだ。
丸井くんは、あたしに振り向く。
視線はあたしの脳裏に焼きつくくらい鋭い。
「きっ・・・聞いてもいい？」
「・・・・・・・・・・・・・・・」
「・・・他の誰でもない。・・・・・丸井くんの口から、・・・・さんのこと・・・・」
勇気も、頭も、言葉も、心も、震えも。
全てを振り絞ってだしたあたしの声。
丸井くんの表情は変わらずあたしを見据える。
・ ・・・かける言葉は見つからない。
なら、聞かせて欲しい。
丸井くんのことが知りたい。
だから、あなたの想う人のことが聞きたい。
レギュラーと丸井くんの間に生まれてしまった溝。
どうにかしたいなら、まずは、あたしからこの溝を埋めなければ。
振り出しに戻ってはいけない。
けれど、何もわからなければ。
あたしは丸井くんに、勝手なことしか言えないまま。
「・・・・・・・・・・・・・・」
丸井くんの手があたしの制服の裾を掴む手を掴み、離させる。
(・・・お願い。)
振り払わないで。
拒まないで欲しい。
聞かせて欲しい。
あなたが想う彼女のこと。
丸井くんが体の向きを変え、正面からあたしと向き合う。
「丸井くっ・・・・・」
「・・・・初めて、裏庭でお前に会ったときな。あいつだと思ったんだ。」
「・・・・え？」
「後ろ姿。一瞬だと思って声かけた。・・・・そんなことあるわけねえのに。」
丸井くんが淡々と口にする。
あわせた目は、丸井君がそらし、
あたしの手から、丸井くんの手が離れる。
丸井くんは、あたしの隣をとおりすぎ、一度降りた階段を再び上った。
「丸井くん？・・・・」
その背中に声をかけるが、丸井くんの足は止まらない。
丸井くんは図書館の中に吸い込まれるように消える。
でも、扉は閉められない。
あたしは、聞こえた本鈴のチャイムに聞こえなかったフリをして。
丸井くんの後に続いて図書館に入った。
「・・・・・・・・・・・・・」
扉を閉めた図書館。
あたしはその場に立ち止まる。
あたしからは丸井くんの横顔しか見えない。
丸井くんは、あの落書きのされている机の上に寄りかかるようにして、浅く腰掛けると
少し瞼を伏せて、何かを思い出すかのように、視線を下に落としていた。
・ ・・何を見ているのか。
「丸井くん・・・・・」
「・・・・本当は全然似てないのにな。」
「え？」
「とお前。」
横顔の丸井くんが、ふっとかすかに口角をあげた。
あたしは、何も言えず。
同じ名前なのに、丸井くんは、あたしの名前を声にしているはずなのに。
まったくと言っていいほど、が自分の名前である気がしない。
この名前は、彼女だけのもの。
丸井くんにとっては、きっとそうなんだ。
「・・・に初めて会ったのはここだった。」
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」
「毎日。・・・・会うたびに好きになった。」
視線も表情も変えないまま。
まるで言葉を落としていくかのよう。
つぶやいては、消えていくその声。
あたしは、ただ丸井くんの横顔を見つめる。
丸井くんが、突然話しはじめてくれた事、
うれしかった反面。不思議だった。
今は、丸井くんが紡いでくれる思い出を聞くだけ。
「でも、気付いたら。いなくなっちまった。」
「・・・・・・・・・・・・・」
「・・・あんなに傍にいたのに。」
ぽつり、ぽつりと、つぶやくように。
「春が好きな奴で。裏庭の桜が大好きだった。」
「・・・・・・・・丸井くん？」
座っていた机からすとんっと降りた丸井くん。
図書館の窓に向かっていく。
春の木漏れ日が、丸井君を照らしていた。
あたしの目には、丸井くんの後ろ姿が焼きつく。
「・・・・・・・・・・俺は嫌いだ。」
「え？」
「嫌いだよ」
突然ボリュームを上げた声。
図書館中に響き渡る。
丸井くんは、うつむき、窓に片手の拳を音がするほど強く置いた。
「春なんか、大嫌いだ。」
木漏れ日が差し、白い蝶が飛び、桜が咲き誇り。
あたたかい春に失ってしまったのは、
丸井くんの大切な人。
「・・・・・・・・・・嫌いだ、春なんて」
かける言葉が見つからない。
丸井くんの姿が辛い。
見ていてとても辛い。
報われない恋をしているのは、私も同じ。
(・・・赤也。)
死んだ人は想ってやんなくたっていいって言ったね。
思い出してやるだけでいいって。
それってきっととても難しいことだよ。
想えば想っていたほど。
離れることなんて出来ない人。
その人を、思い出すだけなんて。
「・・・・・8分前の、太陽。」
「・・・・・・・・・・・・」
「・・・・8分前の太陽って？」
「・・・・見たのか。机の脚。」
声を探していたあたしの喉から、やっとのことででてきたのは
それだった。
丸井くんにさらに辛い想いをさせるかもしれない。
そんなことだけだった。
丸井くんは、あたしにゆっくりと振り向く。
丸井くんの顔を見て、泣きそうになるのをこらえた。
丸井君の目が、優しかった。
「約束。みたいなもん。・・・・俺にとって。」
「・・・・・・・・・・・・・・・」
「太陽の光が地球から届くまでに8分かかる。つまり俺たちが見ているのはいつも8分前の太陽。」
「・・・・・・・・・・・・・・・・」
「・・・そうやってものを目がとらえるのには、時間がかかるから。だから、この手は遠くから手を振るためにあるんじゃない。」
「・・・・・・・・・・・・・・・」
「離さないように、一緒にいるためにあるんだって。」
その瞬間。あたしの目に、涙がにじむ。
「・・・・・なのに俺は。手を繋いでてやれなかった。」
丸井くんは、自分の手のひらを見てつぶやいた。
ゆっくりとその手のひらを握り締めて。
あたしのほうを見た。
丸井くんは、笑ってくれた。
「・・・・昨日は変な日だったな。」
「丸井くっ・・・・」
「俺あんなに怒鳴ることなかったよな。・・・赤也の言葉に過剰反応してさ。・・・バカみてぇ。」
涙が、にじんで。
目の前がかすむ。
丸井くんの言葉に、あたしは首を横に振って否定する。
・ ・・バカじゃないよ。
それだけ、想ってるんだよ。
亡くしてしまった彼女のことを。
話してくれて、ありがとう。
そう言いたかったのに。
出てくる声がかすれてしまう気がして言えなかった。
「・・・お前さ。涙もろいわけ？」
「ごめっ・・・・」
「・・・謝んなくていいから泣き止め。」
あたしの目の前はかすむだけ。
かける言葉もなく。
涙を零さないように耐える。
丸井くんは、あたしの目の前までくると、
あたしの顔を覗き込むようにして笑い。
そっと声にする。
「・・・なんでいきなり話す気になったかな、俺。・・・・・・・・・・・・誰かに聞いて欲しかったのかもしれねぇな。」
ありがとな。
そう付け加え。あたしの頭に丸井くんの手がそっと載る。
ポンッポンッと軽く叩かれれば、
あたしはいよいよ泣きそうだった。
赤也みたいに、ほうっておけないのはあたしも同じ。
でも丸井くん。
あなたのように報われない恋をしているのは、
同じなんだよ。
次の授業にはちゃんとでた。
丸井くんは、1人図書館に残っていた。
放課後の部活。
「休憩！！」
真田君のその声がコート中に通る。
あたしは、タオルとドリンクをレギュラーのみんなに渡していく。
「はい、丸井くん。・・・お疲れ様。」
「・・・・さんきゅ」
そう言って丸井くんは笑ってくれた。
そのとき一瞬、周囲の音がすべて止まったかのように感じたコート。
練習中は丸井君と赤也の間に、
やっぱり溝が見えた気がしたけど。
コートに入る出番を待つ合間とか。
丸井くんから、笑顔でレギュラーに話しかけている姿が見えた。
このまま、
このままでいい。
いいんだよ。きっと。
丸井くんが決めたことなら。
辛そうなのは、今はいない人を想う気持ちから。
「・・・・・さん。ブン太さんと何かあった？」
「・・・・話をね、したの。」
「・・・・・・・・・・・・・・・」
「・・・・・・・ねえ、赤也」
「はい？」
休憩時間。
丸井くんにドリンクとタオルを渡し終えて、
レギュラーのみんなに必要なものを渡し終えたあたしに
赤也が声をかけてきた。
丸井くんは、少し離れたところで桑原くんをからかってるみたいだ。
「・・・丸井くんがそう決めたことなら、いいんじゃないのかな。」
「・・・・ブン太さんがずっと、あの人を想ってていいってことっすか？」
「・・・だって、忘れるなんて無理だよ。丸井くんは、彼女のことが好きなのに。」
「・・・・本当に好きなんすかね。」
「え？」
「・・・・・・・・・・・・さんはそれでいいと思うの？」
赤也が真面目な顔をする。
真剣な瞳。
あたしは赤也の問いにうなずいた。
だって。
だってね、赤也。
。
この名前は、彼女だけのもの。
丸井くんにとっては、きっとそうなんだ。
赤也はしばらくあたしの顔を見ると、視線を丸井くんに。
「あっ赤也っ・・・・」
「大丈夫っすよ！ブン太さんと仲直りしてきます。」
「・・・・・・・・・・・・・・・・｣
赤也が、丸井くんの元へ歩き出す。
あたしは本当に大丈夫だろうかとその背中を見ていた。
丸井くんの元へ赤也がいくと、桑原君が気を遣ってか。
柳生君の元へと歩いていった。
「・・・。赤也何しとる？」
「・・・・仲直りだって、言っていたけど。」
「仲直り？」
あたしの隣にやってきた仁王君。
水筒のドリンクを口にしながら、話し出す。
あたしは仁王君を見て、それから丸井くんと赤也に視線を戻した。
・・・もめてはいないみたいだ。
「・・・あたしは、丸井くんが彼女を想ってたっていいと思うんだ。」
「・・・・・・はそれでよか？」
「・・・・・同じだからね。」
報われない恋を、しているのは。
赤也は、死んだ人は想ってやんなくたっていいと、言っていた。
赤也は丸井くんに、早く忘れるべきだって言いたかったんだろうか。
幸村くんは、丸井くんが弱くなることを心配していた。
でも。
大丈夫だと思う。
レギュラーのみんなは、コートの上では毅然として、強いから。
だから、想っていてもいいんじゃないのか。
あたしの丸井君への想いも、簡単に消えるものではないけれど
丸井くんの想いの大きさを、知った気がしていたから。
自分に出来ることは何もないと思った。
仁王君は、それ以上あたしに何も言ってくれなかった。
あたしも仁王君も。
赤也と丸井くんを見ているだけ。
「昨日はすみませんでした、いきなり。」
「・・・・お前本気で思ってねえだろぃ。」
「思ってますって！」
「ふーん。・・・・信じてやるよ。」
「・・・・・ね。ブン太さん。」
「あ？」
「ブン太さんはさんのことなんとも思ってないの？」
「・・・は？」
「ならくださいよ、俺に。」
「・・・・何？お前。・・・・・・・・・・・・・・・・・本気なのかよ。」
「本気でしょ。めちゃめちゃ。」
「・・・・・・・・・・・・・・・・」
「さん。俺がもらいますね。」
End
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