なぁ、。
冷たいその手を握ったとき。
眠るお前の体温は
俺の手に染みていった。
少しずつ、少しずつ。
・ ・・・・・ああ。
本当にお前は。もう、・・・・・お前は。
それは、お前の死に触れている実感。
『革命前夜１』
「レギュラー集合！Aコート、Bコートで試合形式の練習！他の部員はサポートに回れ！」
「「「「「「「「「「「「「「「「「はい！！」」」」」」」」」」」」」」」」
蝉が鳴き、太陽が照らし、気温がまだまだ上がっていく。
全国行きが決まり。
その全国大会が目前に迫った暑い夏の日曜日。
「ジロー！ドロップショットの処理がおせぇ！」
「わかったＣー！」
「次だ！ボールの補充間に合ってねえぞ！」
「跡部、燃えてんな」
「なんだよ、人のこと言えねえだろ。宍戸。」
「自分もやろ、岳人」
「へへっ当たり前だぜ！おっしゃ試合しようぜ！鳳、宍戸さっさとコート入れよ！」
部員は今まで以上にはりきり、励み。
とくにレギュラー陣の勝利への執念は今までにないものがある。
それはそうだ。
推薦枠だからと後ろ指を指されることはない。
実力でねじ伏せればいい。
全国優勝をするのは俺たちだ。
負けない。負けはしない。
(・・・なあ、。)
空気が熱い。
太陽は南中。
前だけを見つめ、見据え。ラケットを振り、ボールを打つ。
走る。走る。
コートの中を、一心不乱に。
欲しいものは、唯一つ。
そう。
ただ、一つ。
「よしっ。午前中の練習はこれで終える！午後は1時からだ！レギュラー以外は軽く片付けをしてから昼食をとれ」
タオルが汗を吸い込む。
吹く風すら熱を帯びているが、
上がりきった体温には心地いい。
「跡部！昼食べよー！」
「着替えてくるから先に食ってろよ、ジロー。」
「なんや、昼ミーティングしながら食うんやったけ？」
「日陰行こうぜ、侑士。あっちぃ！」
「ミーティングだっつってんだろ、向日」
「あっでも日陰でいいですよね？跡部部長。・・・・・・宍戸さん、睨むのだけは。」
ジローがやけにうれしそうに笑っていた。
宍戸の鳳のやりとりに向日が乱入し
忍足がつっこみ。俺が無視する。
暑い空気も気温ももろともしない。
ひかない汗が心地いい。
やっと、戻ってきた元通りに。
やっと心の底から笑いあっている。
ただただ、前を見つめ、見据え。
勝利を目指して。
負けない。負けはしない。
。
必ず、勝つから。
(見てろよ)
ふざけあいながら笑っているこいつらに思わず頬が緩む。
いまだ言い争う宍戸、向日。
慌てる鳳。つっこみ続ける忍足。うれしそうに笑ってばかりのジロー。
全国大会はもうすぐそこ。
俺は午前中の練習で汗を吸いきったユニフォームを着替えるためにこいつらから離れ
部室へと入った。
<ガチャッ>
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」
くせに、なっていた。
部室へ入ると、一番に視線をおくる。
俺たちとが一緒に映った写真の入った写真立て。
部室のドアを開けたまま、入り口にしばらく立ち尽くす。
(・・・・・・・なぁ、)
俺たちは、歩けてるよな。
振り替えらずに、歩けてるよな。
の笑顔は何も返してくれない。
それは、当たり前で。
静かに瞼を閉じて小さく自嘲の笑いをもらす。
部室のドアを閉め、
自分のロッカーの前まで行き、ロッカーをあけて変えのユニフォームをだした。
歩けてるよな。
前だけを見つめ、前だけを見据え。
笑えてるよな。前みたいに。
全国はすぐそこ。
。
お前の夢をも叶えるから。
(見てろよ)
着替え終えてロッカーを閉める。
「・・・・・・・勝つぜ。必ず。」
もう一度、写真を見て。
部室を出る。
「跡部ー！遅いよ！俺弁当食べ終えちゃったＣ！！」
「・・・それは早すぎだろ、ジロー。」
「いや、ゆっくり食べぇやってなんべんも言うたのになジローの奴。」
「侑士、お前はどこのお母さんだよ」
「ナイスつっこみや！岳人！！」
「・・・跡部。ミーティングしようぜ」
「ああ。これからの練習方法なんだが。」
「(忍足先輩と向日先輩を無視なんて。さすが宍戸さんと跡部先輩)」
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・鳳。今考えてること、なんかおかしいで。」
「なっなんでわかるんですか？忍足先輩！」
「「「「「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」」」」」
ジローの奴がやけに楽しそうに笑ってた。
宍戸が鳳につっかかり向日がそれに乱入する。
忍足がつっこみ俺にふるがそれを無視する。
(・・・・・・・・・)
蝉が鳴き、太陽が照らし、気温がまだまだ上がっていく。
全国行きが決まり。
その全国大会が目前に迫った暑い夏の日曜日。
風に吹かれた枝がゆれ、木陰が共に揺れた。
それぞれの笑みがこぼれる
俺は誰も気付かない中、そっと自分の手を握る。
(・・・・なぁ、。)
冷たいその手を握ったとき。
眠るお前の体温は
俺の手に染みていった。
少しずつ、少しずつ。
・ ・・・・・ああ。
本当にお前は。もう、・・・・・お前は。
お前の死に触れている実感。
心が空になったんだ。
前だけを見つめ、見据え。ラケットを振り、ボールを打つ。
走る。走る。
コートの中を、一心不乱に。
欲しいものは、唯一つ。
そう。
ただ、一つ。
「向日！そんなんでへばってどうする！」
「くっ・・・・！もっと打ってみそ！」
「長太郎！手首をこねる癖、また出始めてるぞ！！」
「はい！」
「おい、こっちもボール足りへん！補充遅いで！！ジロー次行くで」
「忍足が跡部みたいだＣー！っと！」
熱がこもる。
部員たちの声が飛ぶ。
蝉が鳴いてる。太陽が照らす。
風が木々を騒がせる。
(・・・・・・・・・あのとき)
あのとき。
心が空になって、涙も出てこなくて。
・ ・・・ああ、お前はもう。もう・・・本当に。
この手を握り返すことはないのだと。
「次！鳳！！こっちのコートに来い」
「はい！！」
孤独だと思ってた。
そうじゃないと教えたくせに、また俺を孤独にした。
が、いない。
誰も後を追ってこない。
なら１人で歩き続けるまで。
俺の為に。欲しいものを掴むために。
振り返るわけにはいかない。
でも。
でも。
空になったはずの心はを呼び続けた。
振り向かずに、の声を聞き続けていた。
孤独じゃない。
(・・・・なぁ)
なぁ、。
歩けてるよな。
俺たちは歩けてるよな。
行きついた先。
それはあざやかな。
淡い、はかなき緑。
(見てろよ)
ずっと見てろよ。
「鳳！変に意識しようとするんじゃねえ！打ちたいように打て！」
「っ・・・・・・・・・はい！」
「打点が低い！まだスピード上がるぞ！！」
「っ・・・・・・・・！」
<ザアァァ・・・・・・・・・・・>
負けない。負けはしない。
勝つ。
歩けてるよな。
前だけを見つめ、前だけを見据え。
笑えてるよな。前みたいに。
全国はすぐそこ。
。
お前の夢をも叶えるから。
「(！)危ない！芥川先輩！！」
「ジロー！！」
「・・・・え？」
歩けてるよな。
前みたいに。
見てろよ、。
「跡部！！」
「っ・・・・・・・」
「跡部先輩！！」
「おいっ、跡部！」
「動かすなや、宍戸！頭打ってるかもしれへん！！」
鳳の力みすぎたサーブが突風にさらわれる。
ジローに向かっていくボールに俺は無我夢中に走りだした。
欠けるわけにはいかない。
誰一人。
俺たちの想いが叶うのはこのメンバーでだけだ。
欠けるわけにはいかない。
誰一人。
怪我でさえもさせはしない。
「跡部？！跡部、聞こえてる？！」
「跡部先輩！すみません！俺のせいでっ・・・・」
「・・・・・・・・・・・バーカ」
「「「「跡部！」」」」
「・・・情けねえ顔するんじゃねえよ、鳳。」
俺の顔をどいつもこいつも覗き込んでくる。
ずきずきと後頭部に残る痛み、
俺はジローをかばって鳳のサーブの直撃を頭に受けた。
ゆがむ目の前にコートに倒れこむ。
こいつらの顔がかすんでくる。
「ちっ・・くしょ・・・・・・・」
「跡部！！」
熱がこもる。
ジローの俺を呼ぶ声が耳に響いた。
蝉が鳴いてる。太陽が照らす。
風が木々を騒がせる。
俺は、意識を手放した。
頬を髪を、風がなで、さらい。
見えたのは白い天井と取り付けられた蛍光灯。
窓が開いているのだろうか。
カーテンがゆれるのが目の端にはいり。
「・・・・・・・・・・・・・」
「跡部？起きたん？」
「っ・・・・・・・・・・」
「無理するなや。・・・お前鳳のサーブが頭に直撃したん、覚えてるか？」
ここが見覚えのある景色なのは
もちろんここが、俺の通う氷帝の保健室だからだった。
寝かされていたベッドから上半身を起こす。
痛みが走った後頭部を少し抑え。
「・・・・・鳳は？」
「落ち込んでたみたいやけどな。宍戸と岳人が渇いれてたから平気やろ。」
「・・・・・・・・・・・・・・・」
「あっ今は休憩中な。俺お前の様子見にきたらちょうど起きたんや。」
「練習にもどっ・・・・・・」
「ああ、無理するなって言うてるやん。今、呼んでくるさかい。」
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」
風が吹いたせいなのだろうか。
そのせいで聞き間違えたのだろうか。
「・・・・・・・・・・・・・・・・・」
「なんや、跡部。人の顔をじっと見て。そんなにここに俺にいて欲しいん？」
「・・・・・気持ちわりぃ」
「ひどっ！」
忍足がいかにも傷ついたような顔をする。
・ ・・そんなことはどうでもいい。
風のせいなのか？
そう言えば、うるさく鳴き続けていた蝉の声がしない。
保健室の窓は開いていて、カーテンがなびいている。
「ほな、呼んでくるわ。あいつ心配してたで？お前が倒れたりするから」
「・・・・・・・・・・・何、言ってるんだ、てめえは」
「ん？俺変なこと言うたか？」
を、呼んでくる？
忍足が俺の座るベッドのすぐ近くに立って小首をかしげる。
「・・・・・って誰のこと言ってんだよ」
「・・・・は？跡部お前打ち所悪かったんか？はやん！」
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」
「俺たちのマネージャー。休憩中もコート走り回ってる。宍戸と同じクラスの。」
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」
「なんや、その顔。・・・・お前まさかのこと忘れてしもうたん？」
・ ・・・・・何、言ってんだよ。
「・・・・・・・・・・・・・・・忘れるわけねえだろ」
「ならが誰かなんて聞くなや。・・・・・・・・・ちなみにお前俺が誰だかわかってる？」
「伊達メガネ関西人。」
「・・・・・・・・・・もうええわ。」
忍足が歩き出す。
保健室の出口に向かって。
・ ・・・・・何、言ってんだよ。
何言ってんだよ。
を呼ぶ？
どういうことだ。
は・・・・・・・・・・・・・・・・
は、いない。
を、呼ぶ？
できるわけねえだろ？
「っ・・・・・・・・・忍足！！痛っ・・・・・・・」
「なんやねん。・・・あーあ、痛そうにしてるし。無理すんなて。」
「てめっ・・・・・どういうつもりだ・・・・・・」
「何が？」
「っ・・・・・・・・・・・・・・・・」
頭が痛む。
後頭部だけじゃない。
頭全体の激しい頭痛。
「おい、大丈夫か？跡部。」
「っ・・・・・・・・・・・・・・・(どういうつもりだ)」
を呼ぶ？
できない。そんなこと。
あまりに激しい頭痛に頭を抱え込む。
ずきずきと、痛みが。
なぜだ？風が温かい。
さっきまでは熱をこもらせ、蒸したものだったのに。
蝉が鳴かない。
窓の向こうに広がっていたのはまだ青空。
日が沈んだわけじゃない。
ずきずきと。ずきずきと。
「おいっ・・・跡部・・・・」
「忍足ー？景吾はどう？休憩終わるよ？」
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」
その声は。
その、声は。
「景吾！よかった！起きたんだね！気分、どう？」
「・・・・・・・・・・・・・・・」
「？」
「それがな、。跡部さっきからおかしいねん。頭も痛み激しいみたいやし。」
「本当？景吾。病院行ったほうがいいのかな」
「・・・・・・・・・な・・んで・・・」
「ん？」
その声は。
その、声は。
その姿は。
頭痛はいつの間にかひいていた。
保健室の入り口から入ってきたそいつは
今は忍足の隣に立ち、俺の顔を見つめ。
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」
「ん？頭痛どう？景吾。」
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」
なぁ、。
冷たいその手を握ったとき。
眠るお前の体温は
俺の手に染みていった。
少しずつ、少しずつ。
・ ・・・・・ああ。
本当にお前は。もう、・・・・・お前は。
お前の死に触れている実感。
その、実感。
「あっ。長太郎なら心配ないよ！景吾のこと気にしながら必死にサーブ練習中。」
「・・・・・跡部？」
「・・・・・・・・・・・・・・・・」
「なぁ、。跡部打ち所が悪かったんやろか。」
「うーん。・・・・・景吾？・・・おーい、景吾。」
なぜ、なんだ。
確かにあの冷たい手に触れたのに。
お前の死に触れたのに。
なぜ、ここに？
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」
「ん？」
風が、の髪をさらった。
の頬をなで。
その笑顔を、暖かな光が照らした。
存在を確かめるように呼んだ名前にはしっかりとその声が。
俺を呼ぶ声はその声。
その笑顔は確かにお前のもの。
確かに、お前のもの。
「景吾？どうしたの？」
確かに、それはだった。
それはだった。
冷たくなったはずのが
確かな温かみをもってそこにいた。
覚めない眠りについたはずのが
再びその笑顔を向けた。
だった。
その声は、その姿は、その笑顔は。
だった。
俺たちのだった。
が、生きていた。
が、そこに確かに。
俺の、目の前に。
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